ما يقرب من 18.7 مليار كيلومتر من الأرض - حوالي 17 ساعة ضوئية - المركبة الفضائية فوييجر 1 التابعة لناسا على وشك الدخول إلى الفضاء بين النجوم ، وهي منطقة برية وغير مستكشفة من الجسيمات الكونية عالية الطاقة التي لم يغامر بها أي شيء من صنع الإنسان على الإطلاق . تم إطلاق فوييجر 1 في سبتمبر 1977 ، وسيصبح قريبًا أول مركبة فضائية تغادر النظام الشمسي رسميًا.
أم أنها غادرت بالفعل؟
لن أتظاهر أنني لم أسمعها من قبل: غادر فوييجر 1 النظام الشمسي! وعادة ما يتبعها بعد قليل: أم لا ، لم يحدث ذلك. وبينما قد يبدو كل هذا وكأنه عدد ضخم من التقلبات من قبل العلماء الذين يُفترض أنهم محترمون ، فإن الحقيقة هي أنه لا توجد حدود واضحة تحدد الحدود الخارجية لنظامنا الشمسي. الأمر ليس بهذه البساطة مثل تحريك فوييجر لمسافة معينة من الأميال ، أو التحليق عبر مدار كوكبي ، أو اختراق نوع من القوة البارزة مع "فرقعة" مرضية. (على الرغم من أن سيكون كون لطيف.)
وبدلاً من ذلك ، ينظر العلماء إلى بيانات فوييجر بحثًا عن دليل على حدوث تحول في نوع الجزيئات المكتشفة. داخل المنطقة الانتقالية التي كانت المركبة الفضائية تنتقل عبرها مؤخرًا ، يفوق عدد الجزيئات منخفضة الطاقة من الشمس جزيئات الطاقة الأعلى التي تسحب عبر الفضاء النجمي ، وتسمى أيضًا الوسط النجمي المحلي (LISM). لقد كشفت أدوات فوييجر عن تحولات كبيرة في تركيزات كل منها لأكثر من عام الآن ، وهي تتجه بشكل لا لبس فيه نحو نهاية الطاقة العالية - أو على الأقل تظهر انخفاضًا حادًا في الجسيمات الشمسية - ويدعي باحثون من جامعة ماريلاند أن هذا ، إلى جانب نموذجهم للمجال المغناطيسي الشمسي المسامي ، يشير إلى أن فوييجر قد اخترق إلى الجانب الآخر.
اقرأ المزيد: فوييجرز اعثر على فقاعات عملاقة تشبه الجاكوزي في حافة النظام الشمسي
قال مارك سويزداك ، عالم أبحاث UMD والمؤلف الرئيسي لورقة بحثية جديدة نُشرت هذا الأسبوع: "إنها وجهة نظر مثيرة للجدل إلى حد ما ، لكننا نعتقد أن فوييجر قد غادر النظام الشمسي أخيرًا ، ويبدأ حقًا رحلاته عبر درب التبانة".رسائل مجلة الفيزياء الفلكية.
وفقًا لـ Swisdak ، زميل فيزيائي UMD James F. Drake ، و Merav Opher من جامعة بوسطن ، فإن نموذج الحافة الخارجية للنظام الشمسي يناسب ملاحظات Voyager 1 الأخيرة - سواء المتوقعة أو غير المتوقعة. في الواقع ، يقول الفريق الذي يقوده UMD أن فوييجر تجاوز الحدود الخارجية للتأثير المغناطيسي للشمس ، المعروف أيضًا باسم حالة الشمس ...العام الماضي.
اقرأ المزيد: رياح التغيير على حافة النظام الشمسي
ولكن ، مثل بعض ادعاءات العام الماضي ، لا يشارك علماء المهمة في وكالة ناسا هذه الاستنتاجات.
قال إد ستون ، عالِم مشروع فوييجر في كالتيك ، في صحافة: "نُشرت تفاصيل نموذج جديد للتو قاد العلماء الذين ابتكروا النموذج ليجادلوا بأن بيانات مركبة الفضاء فوييجر 1 التابعة لناسا يمكن أن تكون متسقة مع دخول الفضاء بين النجوم في عام 2012". صدر اليوم. "في وصفهم بدقة كيف يمكن لخطوط المجال المغناطيسي من الشمس وخطوط المجال المغناطيسي من الفضاء بين النجوم أن تتواصل مع بعضها البعض ، استنتجوا أن فوييجر 1 قد اكتشف المجال المغناطيسي بين النجوم منذ 27 يوليو 2012. نموذجهم يعني أن اتجاه المجال المغناطيسي بين النجوم هو نفسه الذي ينشأ من الشمس.
"تتصور نماذج أخرى المجال المغناطيسي بين النجوم الملتف حول فقاعتنا الشمسية وتتنبأ بأن اتجاه المجال المغناطيسي بين النجوم يختلف عن المجال المغناطيسي الشمسي في الداخل. من خلال هذا التفسير ، ستظل فوييجر 1 داخل فقاعتنا الشمسية ".
يقول ستون إن هناك حاجة إلى مزيد من المناقشة والتحقيق "للتوفيق بين ما قد يحدث على نطاق دقيق مع ما يحدث على نطاق أوسع".
سواء كان لا يزال داخل النظام الشمسي - بغض النظر عن تعريفه - أو خارجه ، فإن الخلاصة هي أن المركبة الفضائية فوييجر الموقرة لا تزال تجري أبحاثًا رائدة في جوارنا الكوني ، بعد 36 عامًا من إطلاقها الخاص ، وبعد فترة طويلة من رؤيتها الأخيرة للكواكب . وهذا شيء لا يمكن لأحد أن يجادل فيه.
"تستكشف المركبة الفضائية فوييجر 1 منطقة لم تكن فيها أي مركبة فضائية من قبل. سنستمر في البحث عن أي تطورات أخرى على مدار الأشهر والسنوات المقبلة بينما يستكشف فوييجر حدودًا مجهولة. "
- إد ستون ، عالم مشروع فوييجر
بنيت من قبل JPL وتم إطلاقها في عام 1977 ، لا يزال كل من فوييجرز قادرًا على إعادة البيانات العلمية من مجموعة كاملة من الأدوات ، مع طاقة كافية ووقود دفع ليظل يعمل حتى عام 2020.
اقرأ النشرة الإخبارية الكاملة لـ UMD هنا ، واكتشف المزيد حول مهمة Voyager على موقع NASA / JPL على الويب هنا.
_____________
ملاحظة: تعريف "النظام الشمسي" المستخدم في هذه المقالة يشير إلى التأثير المغناطيسي للشمس والغلاف الشمسي وكل ما يقع داخل حدوده الخارجية ، ولا تزال الأجسام الشمسية (أينما وجدت). الشمس ، مثل KBOs البعيدة ومذنبات Oort Cloud ، ولكن المدار داخل الوسط النجمي.
