[/شرح]
قد تضطر روسيا إلى تأخير إطلاق الطاقم التالي إلى محطة الفضاء الدولية ، حيث واجهت وحدة الهبوط في مركبة الفضاء سويوز تسربًا للهواء أثناء الاختبار. نقلت وكالة الأنباء الروسية إيتار تاس عن أليكسي كراسنوف مسؤول وكالة الفضاء الروسية (Roscosmos) قوله إن طائرة Soyuz TMA-04M واجهت مشاكل أثناء اختبار في غرفة اختبار الارتفاع في شركة Energia Space Rocket Corporation. وقال كراسنوف إنه لم يتم اتخاذ قرارات نهائية بعد بشأن ما إذا كان التأخير ضروريا ، لكن مصادر أخرى أشارت إلى أنه قد يتأجل لعدة أسابيع.
قلل كراسنوف من خطورة الفشل ، مشيراً إلى أن المشاكل تتعلق بعنصر خدمة ، بدلاً من كبسولة الهبوط نفسها.
لكن التقارير السابقة بدت أكثر خطورة. قال مصدر لم تسمه في مقالة في "ريا نوفوستي": "لم يعد من الممكن استخدام هذه السيارة في رحلة مأهولة". "لذا يجب إعادة جدولة إطلاق Soyuz TMA-04M حتى النصف الثاني من أبريل أو النصف الأول من مايو."
أعضاء طاقم ISS الثلاثة المقرر إطلاقهم في إكسبدشن 31 هم الروس جينادي باداكلا وسيرجي ريفين ورائد الفضاء ناسا جوزيف أكابا ، الذين سيحلون محل طاقم إكسبيديشن 30 أنتون شكابلروف ، وأناتولي إيفانيشين ودان بوربانك ، الذين وصلوا إلى المحطة في نوفمبر 2011.
كان من المقرر مبدئيًا عودة أفراد طاقم البعثة الثلاث 30 إلى الأرض في 16 مارس ، ولكن منذ تأجيل إطلاقهم الخاص ، فإن مركبتهم من طراز Soyuz لديها بعض الهامش قبل تجاوز عمرها المعتمد في المدار ، واعتمادًا على نتيجة فحص TMA – 04M ، سيكونون قادرين على البقاء لبضعة أسابيع أطول.
يأتي التأخير المحتمل بعد سلسلة من الحوادث التقنية لـ Roscomos خلال الأشهر القليلة الماضية. في أغسطس 2011 ، تحطمت سفينة إعادة تزويد بروجرس إلى الأرض بعد فشل المرحلة الثانية من الصاروخ في الاشتعال. في تشرين الثاني (نوفمبر) ، واجهت مهمة فوبوس جرونت إلى كوكب المريخ فوبوس أيضًا فشل صاروخي وتفتت في النهاية أثناء العودة إلى الغلاف الجوي للأرض. في ديسمبر ، فشل صاروخ Soyuz-2 يحمل قمرًا صناعيًا للاتصالات بعد وقت قصير من إطلاقه من ميناء Plesetsk الفضائي.
