وفقًا للنظريات الحديثة للتطور الجيولوجي ، بدأ العصر الجليدي الرئيسي الأخير (المعروف باسم التجلد الرباعي البليوسيني) منذ حوالي 2.58 مليون سنة خلال العصر البليوسيني المتأخر. منذ ذلك الحين ، شهد العالم العديد من الفترات الجليدية وبين الجليدية ، وكان في فترة بين الجليدية (حيث تتراجع الصفائح الجليدية) منذ انتهاء الفترة الجليدية الأخيرة منذ حوالي 10000 عام.
وفقًا لبحث جديد ، شهد هذا الاتجاه القليل من الفواق خلال العصر الحجري القديم المتأخر. في هذا الوقت - منذ ما يقرب من 12،800 عامًا ، وفقًا لدراسة جديدة من جامعة كانساس - ضرب مذنب كوكبنا وأثار حرائق غابات ضخمة. أثار هذا التأثير أيضًا فترة جليدية قصيرة عكست مؤقتًا فترة الاحترار السابقة ، والتي كان لها تأثير كبير على الحياة البرية والتنمية البشرية.
كانت الدراسة المعنية ، "حلقة استثنائية لحرق الكتلة الحيوية وتأثير الشتاء بفعل الأثر الكوني الأصغر Dryas ~ منذ 12،800 سنة" ، كبيرة جدًا بحيث تم تقسيمها إلى قسمين. الجزء الأول. عينات الجليد والأنهار الجليدية ؛ والجزء الثاني. تم نشر كل من البحيرة والبحرية والرواسب الأرضية مؤخرًا بواسطة مجلة الجغرافياجزء من سلسلة المنشورات العلمية لجامعة شيكاغو.
بقيادة الدراسة Wendy S. Wolbach ، أستاذ الكيمياء غير العضوية والكيمياء الجيولوجية والكيمياء التحليلية في جامعة De Paul بجامعة شيكاغو ، أجرى الدراسة فريق من 24 عالمًا وتضمنت أعضاء من هيئة وادي تينيسي (TVA) ، ومعهد تغير المناخ ، معهد التحقيق في Ciencias de la Tierra (INICIT) ، مختبر لورانس بيركلي الوطني ،
من أجل دراستهم ، قام الفريق بدمج البيانات من قلب الجليد والغابات وحبوب اللقاح وغيرها من العلامات الجيوكيميائية والنظيرية التي تم الحصول عليها من أكثر من 170 موقعًا مختلفًا في جميع أنحاء العالم. استنادًا إلى هذه البيانات ، خلص الفريق إلى أنه قبل ما يقرب من 12،800 عامًا ، نشبت كارثة عالمية عندما انفجر تيار من شظايا من مذنب يبلغ قطره حوالي 100 كم (62 ميل) في الغلاف الجوي للأرض وسقط على سطح الأرض.
كما شرح الأستاذ الفخري للفيزياء والفلك بجامعة الكويت أدريان ميلوت في بيان صحفي للجامعة:
الفرضية هي أن مذنبًا كبيرًا مجزأ وأن القطع أثرت على الأرض ، مسببة هذه الكارثة. يبدو أن عددًا من التوقيعات الكيميائية المختلفة - ثاني أكسيد الكربون والنترات والأمونيا وغيرها - تشير جميعها إلى أن 10٪ من سطح الأرض المذهل ، أو حوالي 10 مليون كيلومتر مربع ، تستهلكها الحرائق ".
وفقًا لأبحاثهم ، تسببت حرائق الغابات الضخمة هذه أيضًا في حدوث ردود فعل هائلة في مناخ الأرض. مع اندلاع الحرائق في معظم أنحاء كوكب الأرض ، تسبب الدخان والغبار في انسداد السماء وحجب ضوء الشمس. أدى ذلك إلى التبريد السريع في الغلاف الجوي ، مما تسبب في موت النباتات ، وتضاؤل مصادر الغذاء ، وانخفاض مستويات المحيطات. أخيرًا وليس آخرًا ، بدأت الصفائح الجليدية التي كانت تتراجع سابقًا في التقدم مرة أخرى.
واستنادا إلى الدراسة ، فإن هذا العصر شبه الجليدي استمر حوالي ألف سنة أخرى. عندما بدأ المناخ في الاحترار مرة أخرى ، بدأت الحياة في التعافي ، لكنها واجهت عددًا من التغييرات الجذرية. على سبيل المثال ، نجا عدد قليل من الحيوانات الكبيرة ، مما أثر على ثقافة الصيد-جمع البشر في جميع أنحاء أمريكا الشمالية. وقد انعكس هذا في الأنواع المختلفة من نقاط الرمح التي تم تأريخها لهذه الفترة.
علاوة على ذلك ، تشير عينات حبوب اللقاح التي تم الحصول عليها من هذه الفترة إلى أن غابات الصنوبر قد تم حرقها على الأرجح وتم استبدالها بغابات الحور ، وهي الأنواع التي تستعمر المناطق المطهرة. يقترح المؤلفون أيضًا أن هذا التأثير كان يمكن أن يكون مسؤولًا عن ما يسمى بحلقة Younger Dryas الرائعة. حدثت هذه الفترة منذ حوالي 12000 سنة ، حيث تم عكس الاحترار المناخي التدريجي مؤقتًا.
كان جوهر هذه الفترة زيادة في حرق الكتلة الحيوية وانقراض الأنواع الأكبر خلال أواخر العصر البليستوسيني (حوالي 2588000 إلى 11.700 سنة مضت). يعتقد أن هذه التغييرات المفاجئة هي التي أدت إلى تحولات شديدة في عدد السكان ، مما تسبب في انخفاض خلال فترة البرد التي استمرت 1000 عام ، وأدت إلى اعتماد الزراعة وتربية الحيوانات بمجرد أن بدأ المناخ في الاحترار مرة أخرى.
باختصار ، يمكن لهذه النظرية الجديدة أن تساعد في تفسير عدد من التغييرات التي جعلت البشرية ما هي عليه اليوم. وكما أوضح ميلوت:
"تشير الحسابات إلى أن التأثير كان يمكن أن يؤدي إلى استنفاد طبقة الأوزون ، مما يتسبب في زيادة سرطان الجلد والآثار الصحية السلبية الأخرى. لا تزال فرضية التأثير عبارة عن فرضية ، لكن هذه الدراسة توفر كمية هائلة من الأدلة ، والتي نجادل في أنه لا يمكن تفسيرها إلا من خلال التأثير الكوني الكبير ".
لا تقدم هذه الدراسات فقط نظرة ثاقبة على الجدول الزمني للتطور الجيولوجي للأرض ، ولكنها تلقي الضوء أيضًا على تاريخ النظام الشمسي. وفقًا لهذه الدراسة ، لا تزال بقايا النيزك الذي ضرب الأرض موجودًا في نظامنا الشمسي اليوم. وأخيرًا وليس آخرًا ، فإن التغيرات المناخية التي أحدثتها هذه التأثيرات كان لها تأثير عميق على تطور الحياة هنا على الأرض.
