إد وايت: أول أمريكي يسير في الفضاء

Send

خارج المركبة الفضائية جيميني 4 ، يطفو رائد الفضاء إد وايت في الجاذبية الصغرى للفضاء.

(الصورة: © NASA / Jim McDivitt)

في 3 يونيو 1965 ، أصبح إد وايت أول أمريكي يسير في الفضاء عندما غامر خارج كبسولة الجوزاء في فراغ الكون. كان من بين مجموعة رواد الفضاء 2 التابعة لوكالة ناسا ، وهي مجموعة النخبة المكونة من تسعة رواد فضاء الذين تم اختيارهم لبرنامج Gemini. كان وايت أيضًا كبير الطيارين في مهمة أبولو الأولى ، حيث التقى بنهاية مصيرية. كان وايت وزملاؤه أول ضحايا أمريكيين لسباق الفضاء بعد اندلاع حريق في وحدة قيادة أبولو خلال تمرين تدريبي عام 1967.

ولد ليطير

ولد إدوارد هيجنز وايت الثاني في 14 نوفمبر 1930 ، في سان أنطونيو ، تيكساس. كان والده ، إدوارد وايت الأب ، خريجًا في ويست بوينت وطيارًا بارعًا. طار الأب الأبيض مناطيد الجيش الأمريكي وبعض الطائرات العسكرية التي تعمل بالطاقة في القرن.

في سن الثانية عشرة ، بدأ وايت في التجريب. أخذه والده في طائرة تدريب T-6 وسمح له بتولي الضوابط في منتصف الرحلة. وقال وايت في مقابلة "شعرت وكأنها أكثر شيء طبيعي يجب القيام به في العالم".

على خطى والده ، تخرج وايت من ويست بوينت والتحق في القوات الجوية الأمريكية في عام 1952. حصل على جناحيه وطار بطائرات مقاتلة من طراز F-86 Sabre و F-100 Super Sabre في ألمانيا.

ثم تغير العالم في عام 1957 عندما أطلق الاتحاد السوفيتي أول قمر صناعي اصطناعي ، سبوتنيك الأول ، بشرت بعصر الفضاء. في وقت لاحق من ذلك العام ، سقط مقال يصف الدور المستقبلي لرواد الفضاء في حضن وايت.

وقال وايت لمجلة لايف: "لقد كتب المقال باللسان في خده ، لكن شيئًا أخبرني: هذا هو - هذا هو نوع الشيء الذي تم قطعه." "منذ ذلك الحين ، بدا لي أن كل شيء فعلته يعدني لرحلة فضائية."

غادر وايت ألمانيا وعاد إلى الولايات المتحدة مع زوجته باتريشيا وطفلين ، إدوارد وبوني لين. حصل على درجة الماجستير في هندسة الطيران في عام 1959 ، وهو العام نفسه الذي اختارت فيه وكالة ناسا رواد الفضاء السبعة الأصليين لمشروع الزئبق. عند معرفة أن كل منهم كان طيارًا تجريبيًا ، قرر وايت الانضمام إلى صفوفهم.

حصل وايت على أوراق اعتماده التجريبية التجريبية في ذلك العام وبدأ في تحليق طائرات تجريبية في قاعدة رايت باترسون الجوية في أوهايو. كانت أول مقدمة قدمتها لناسا تجريب طائرات الشحن الكبيرة المستخدمة لتدريب رواد الفضاء على بيئات الجاذبية الصفرية. كان من بين ركابه جون جلين ، أول أمريكي يدور حول الأرض ، وهام ، شمبانزي كان أول إنسان في الفضاء.

مع اقتراب اكتمال برنامج Mercury ، بدأت ناسا في التركيز على الجيل الثاني من رحلات الفضاء البشرية - Project Gemini. مع برنامج جديد جاءت الحاجة إلى مجموعة جديدة من رواد الفضاء. بدأت وكالة ناسا التوظيف المفتوح في أبريل 1962 ، واخترت وايت وثمانية طيارين آخرين من بين أكثر من 200 متقدم. أصبح المجندون الجدد مشهورين بين عشية وضحاها ، وكانوا يلقبون بـ "تسعة ناسا التاليين".

نزهة في الفضاء

بعد عدة أشهر مكثفة من التدريب والتعليم ، اختارت وكالة ناسا وايت وجيمس أ. ماكديفيت لتجربة أكثر مهمة طموحة لناسا حتى الآن - Gemini 4. ستختبر الرحلة التي تستغرق أربعة أيام حدود رحلات الفضاء وستشمل أول رحلة سير في الفضاء. كانت الولايات المتحدة مصممة على أخذ زمام المبادرة في السباق إلى القمر.

لكن السوفييت فاجأوا العالم مرة أخرى. قبل أقل من أسبوع من إطلاق الجوزاء 3 ، خرج رائد الفضاء الروسي أليكسي ليونوف من المركبة الفضائية فوسخود 2 ليحصل على اللقب كأول رجل يمشي في الفضاء في 18 مارس 1965. ربما كان الاتحاد السوفييتي قد احتل الصدارة ، ولكن علمت وكالة ناسا أن الولايات المتحدة كانت تلحق بالركب.

بعد ذلك بثلاثة أشهر ، في صباح يوم 3 يونيو 1965 ، رفعت Gemini 4 منصة الإطلاق فوق صاروخ Titan II. بعد فترة وجيزة من مدارهم الأول ، بدأ وايت في التحضير للمشي في الفضاء من خلال الجري عبر قائمة المراجعة حيث قام هو وماكدفيت بتفريغ كل قطعة من المعدات داخل الكبسولة الضيقة.

بدأ الطاقم في الضغط على المقصورة عندما اقتربوا من أستراليا خلال ثورتهم الثالثة حول الأرض. فوق هاواي ، فتح وايت الفتحة إلى مساحة مظلمة من الفضاء ، ودفع نفسه خارج الكبسولة ، مع نفخة من بندقيته المناورة. كانت صلته الوحيدة بالمركبة الفضائية 25 قدمًا (7.6 مترًا) من الحبل المطلي بالذهب والحبل السري ، مما زوده بالأكسجين.

طاف الأبيض في الفضاء ، وحلّق أكثر من 100 ميل (160 كيلومترًا) فوق المحيط الهادئ بسرعات تتجاوز 17500 ميل في الساعة (28100 كيلومتر في الساعة) ، لكنه شعر أنه في المنزل. قام بإذاعة زميله رائد الفضاء فيرجيل "جوس" جريسوم في هيوستن (كاب كوم):

قال وايت: "هذا صحيح ، CAP COM ، من السهل جدا المناورة بالمسدس". "هذه هي أعظم تجربة ، إنها هائلة فقط. الآن أقف على رأسي وأنظر إلى الأسفل مباشرة ، ويبدو أننا قادمون على ساحل كاليفورنيا. لا يوجد أي ارتباك مرتبط بـ عليه ".

في 15 دقيقة ، سافر وايت من هاواي إلى فلوريدا. وسرعان ما سيكونون فوق المحيط الأطلسي ويقترب وقت الغروب. كان كريس كرافت ، مدير الطيران في وكالة ناسا في هيوستن ، قلقًا من قدرة وايت على العمل في الملعب الأسود للمساحات الليلية. عندما سأل مكديفيت أخيرًا ، "جوس ، هذا جيم. هل لديك أي رسالة لنا؟" لم تتردد كرافت في تجاوز نظام الاتصال وأمرت White بالعودة إلى الكبسولة.

بعد بعض التردد ، اتبع وايت الأمر وبدأ في سحب نفسه مرة أخرى إلى الكبسولة. اعترف وايت بينما كان يناور مرة أخرى نحو الفتحة "إنها أكثر لحظات حياتي حزنا". استغرق السير في الفضاء ما مجموعه 23 دقيقة ، أي ضعف مدة تعويم ليونوف لمدة 10 دقائق.

وكتب كرافت في كتابه بعنوان "رحلة: حياتي في مهمة التحكم" (بلوم ، 2002): "ربما كان إد وايت مبتهجًا خلال مسيرته في الفضاء ، ولكن أيًا كان ما شعر به هو ترويض مقارنة برد فعل الجمهور الأمريكي". "كانت الدولة متوحشة بالإثارة من برنامجهم الفضائي. لقد تجاوزت مسيرة إد في الفضاء الروس تمامًا. وللمرة الأولى رأيت تفاؤلًا حقيقيًا حول فرصنا في الفوز بالسباق إلى القمر."

قضى وايت وماكدفيت أربعة أيام في المركبة الفضائية جيميني ، حيث صنعوا 62 مدارًا حول العالم وغطوا ما مجموعه 1،609،700 ميل (2،590،600 كم) قبل أن ينزلوا بأمان في المحيط الأطلسي.

مأساة على أبولو

بعد أن أثبت نفسه خلال Gemini 4 ، اختارت وكالة ناسا الأبيض ليكون طيارًا أول في مهمة أبولو الأولى. انضم إليه جوس جريسوم كطيار قيادة وروجر شافي كطيار. سيختبر Apollo 1 وحدة قيادة Apollo الجديدة المكونة من ثلاثة رجال أثناء وجوده في مدار الأرض للتحضير للمهام المستقبلية إلى القمر.

في 27 يناير 1967 ، دخل الطاقم وحدة قيادة Apollo I لإجراء اختبار جاف على منصة الإطلاق. منذ البداية ، كان اختبار الممارسة يعاني من المشكلات ، بما في ذلك نظام اتصالات الكبسولة. هاجس جريسوم بدافع الإحباط "كيف سنصل إلى القمر إذا لم نتمكن من التحدث بين ثلاثة مبانٍ!"

بعد دقيقة واحدة ، وقعت المأساة. في الساعة 6:31 مساءً كلمة "اللهب!" سمع عبر الراديو من أحد رواد الفضاء. في غضون ثوان ، تسببت بيئة الأوكسجين النقي بالكابينة في ملء اللهب بكبسولة كاملة. وأودى الحريق بحياة رواد الفضاء الثلاثة بالداخل.

وكتب كرافت "هذا العزم على التأكد من أن هؤلاء الرجال لم يمتوا بدون سبب ، على ما أعتقد ، أعطانا كل القوة لمواصلة عملنا في هبوط الرجال على القمر". "لقد جعلتنا جميعًا أقرب إلى بعضنا البعض وجعلت مسؤولياتنا واضحة تمامًا. بالنسبة للبعض ، كان الأمر أكثر مما يمكن أن يتحملوه. لقد تسببت النيران على الوسادة في خسائر بعد وفاة ثلاثة رجال شجعان".

إرث وايت

أجبرت مأساة أبولو 1 وكالة ناسا على إعادة التفكير في سلامة رحلات الفضاء البشرية وإعادة تصميم وحدة قيادة أبولو. أصبحت المأساة أول وأحدث حادث تدريب قاتل في تاريخ وكالة ناسا. كل عام وكالة ناسا تكرم حياة رواد الفضاء الذين سقطوا خلال يوم الذكرى.

تم دفن الأبيض مع مرتبة الشرف العسكرية الكاملة في مقبرة ويست بوينت. في عام 1997 ، منح الرئيس بيل كلينتون بعد وفاته وسام الشرف للكونغرس في الفضاء.

يتم ترميز صورة لأبيض أثناء سيره في الفضاء في السجل الذهبي على المركبة الفضائية فوييجر. الرقم القياسي ، الذي غادر بالفعل نظامنا الشمسي ، سيطير عبر الكون من أجل دهور ، ويذكر إلى الأبد تلك الـ 23 دقيقة من الفرح والرعب التي شعر بها وايت عائمة في الفضاء.

مصادر إضافية: