انطلقت اليوم ، 24 مايو ، نسخة طبق الأصل عالية الدقة من مركبة فضائية مكوكية تابعة لناسا في رحلة بحرية عبر المحيط بواسطة مركب إلى مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن ، تكساس. تعطي هذه الرحلة من خلال نسخة مكوكية مذاقًا لما سيأتي لرحلة البارجة القادمة بواسطة Space Shuttle Enterprise حول الطرف الجنوبي من مانهاتن في أوائل يونيو.
غادرت النسخة المتماثلة التي كانت تسمى سابقًا "Explorer" في وقت مبكر من صباح اليوم من حوض الدوران في مركز كنيدي للفضاء في فلوريدا في ظل مبنى تجميع المركبات الأيقوني (VAB) حيث تم تجميع مكوكات الفضاء الحقيقية وصواريخ أبولو مون للإطلاق.
تحركت نسخة مكوك الفضاء لأول مرة عبر الممر المائي بين السفن ثم أبحرت من ميناء كانافيرال إلى المحيط الأطلسي بعد ظهر اليوم لمدة رحلة استغرقت أسبوعًا ستأخذها جنوبًا حول ساحل شبه جزيرة فلوريدا ثم إلى خليج المكسيك تتجه إلى هيوستن ، تكساس.
تم سحب نموذج المكوك إلى البارجة في KSC بعد ظهر الثلاثاء (23 مايو) بواسطة Beyel Bros.Crane و Rigging المسؤولين عن تحميله. ثم قام عمال Beyel بلحام نموذج المكوك على سطح المركب.
لم يتم العثور على أي من مكوكات الفضاء الحقيقية في هذا الموقع في KSC قبل بالقرب من VAB والممرات المائية ، وتوفر فرص تصوير مذهلة وفريدة حقًا.
يتم نقل النسخة المتماثلة كاملة الحجم - مع إزالة لقب المستكشف - إلى منزلها الجديد الدائم في مركز الفضاء هيوستن ، وهو مجمع الزوار في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في تكساس.
وستصل إلى هيوستن في الأول من حزيران (يونيو) ، اعتمادًا على حالة الطقس ، حيث يتم التخطيط لاستقبال وصول مجاني عام لمدة ثلاثة أيام "عطلة نهاية الأسبوع المكوكية".
كانت إكسبلورر معروضة إلى جانب برج مثل جسر الرافعة في مجمع زوار مركز كنيدي للفضاء (KSCVC) منذ عام 1993 ، وقد استمتع به ملايين السياح منذ ذلك الحين إلى جانب إصدارات متماثلة كاملة الحجم من معززات الصواريخ الصلبة المزدوجة للمكوك وخزان وقود خارجي ضخم .
تم بناء نموذج Explorer في Apopka ، فلوريدا ، بواسطة Guard Lee باستخدام المخططات والمخططات المقدمة من وكالة ناسا. إنه ثاني أفضل شيء لامتلاك مكوك فضائي حقيقي. يبلغ طول النموذج 122.7 قدمًا ، وارتفاعه 54 قدمًا ، وطوله يبلغ 78 قدمًا.
بعد أن كنت قريبًا جدًا وداخل جميع مكوكات الفضاء الحقيقية الثلاثة التابعة لناسا ، يمكنني القول أن نموذج Explorer يمثل تمثيلًا ممتازًا للمدارين المكوكيين الأصليين ويعطي إحساسًا واقعيًا بهيكل الطائرة ، والبلاط الواقي من الحرارة ، وقمرة القيادة وخليج البضائع الكهفي. في KSCVC ، يمكن للزوار رؤية مباشرة في خليج البضائع الذي يضم قمرًا صناعيًا. كانت عجلات Michelin حقيقية وقد حلقت بالفعل في الفضاء.
تم نقل المستكشف من مركز زوار كينيدي على مقطورة بعجلات 144 في ديسمبر 2011 من قبل بييل بروس لإفساح المجال لمكوك الفضاء أتلانتس. سيتم سحب Atlantis إلى مجمع زوار KSC في نوفمبر 2012. يقوم مجمع الزوار ببناء قاعة عرض دائمة جديدة ضخمة لـ Atlantis والتي من المقرر افتتاحها في عام 2013.
تم إغلاق برنامج مكوك الفضاء بالقوة بسبب نقص المال بتوجيه من السياسيين في واشنطن العاصمة بعد أن انطلقت الرحلة النهائية ، STS-135 ، في يوليو 2011 ، تاركة الولايات المتحدة بدون القدرة على نقل رواد الفضاء أو البضائع إلى محطة الفضاء الدولية منذ ذلك الحين.
تم تخصيص المكوكين الآخرين المتبقيين في رحلات الفضاء إلى مواقع المتاحف بالقرب من واشنطن العاصمة ولوس أنجلوس. غادرت ديسكفري بالفعل في أبريل 2012 ، وحلقت فوق طائرة جامبو 747 إلى ملحق متحف سميثسونيان للطيران والفضاء خارج واشنطن العاصمة.
ستأخذ The Endeavour آخر رحلة طائرة عبر البلاد من برنامج المكوك في سبتمبر إلى مكانها الدائم الجديد في متحف كاليفورنيا للعلوم. سيتم عرض نموذج المكوك الأولي المداري Enterprise في متحف Intrepid Air ، Sea and Space في مدينة نيويورك اعتبارًا من منتصف يوليو 2012.
إكسبلورر هي جائزة تعزية من نوع ما لمركز جونسون للفضاء (JSC) ، الذي خسر في العطاءات على مستوى البلاد لعرض مكوك الفضاء ناسا الثلاثة المتقاعدين الآن.
كانت JSC موطنًا لمرافق التدريب لأطقم المكوك الفضائي وموطن رواد الفضاء في وكالة ناسا الذين طاروا على متن المدارات المكوكية الخمسة لمدة 30 عامًا من برنامج مكوك الفضاء. يشعر العديد من الأشخاص أن JSC كانت قصيرة في عملية اختيار المنزل في متحف المكوك.
يوم الأحد ، 3 حزيران (يونيو) ، سيصل المكوك المتماثل إلى مركز الفضاء في هيوستن حيث سيصبح في النهاية جزءًا من عرض فريد يحكي قصة إنجازات مكوك الفضاء والفريق الوطني الذي جعلها ممكنة. مزيد من التفاصيل حول مركز الفضاء هيوستن - هنا
