يعلمنا المتطرفون أن الحياة توجد في أماكن غير محتملة ، ولهذا السبب بعد النظر إلى الميكروبات التي تعيش بسعادة في الينابيع الساخنة أو البقاء على قيد الحياة بعد 18 شهرًا في الفضاء ، يحاول العلماء توسيع تعريفنا لما هي البيئة الصالحة للسكن. لذلك ربما يكون هذا البركان المريخي القديم مثالاً.
تلبية أرسيا مونس. إنه ثالث أطول بركان على الكوكب الأحمر وواحد من أكبر البراكين التي نعرفها في النظام الشمسي.
أظهر بحث جديد أن مزيجًا من الانفجارات والأنهار الجليدية على جانبها الشمالي الغربي قد يكونان قد شكلا شيئًا يسمى "البحيرات الإنكليزية" ، وهو الماء الذي يتم إنشاؤه داخل الأنهار الجليدية. (يقارن الباحثون هذا بـ "فقاعات سائلة في مكعب ثلجي نصف مجمد.") في المجمل كان يمكن أن يكون هائلاً بناءً على مئات الكيلومترات المكعبة.
قالت كات سكانلون ، خريجة جامعة براون التي قادت البحث: "هذا مثير للاهتمام لأنها طريقة للحصول على الكثير من المياه السائلة على كوكب المريخ مؤخرًا" ، مضيفة أنها مهتمة أيضًا برؤية ما إذا كانت علامات بيئة صالحة للسكن تتحول يصل حتى في المناطق القديمة ، من 2.5 مليار سنة أو أكثر.
وأضاف سكانلون: "كان هناك الكثير من العمل على الأرض - على الرغم من أنه ليس بالقدر الذي نرغب فيه - في أنواع الميكروبات التي تعيش في هذه البحيرات اللامعة". "لقد تمت دراستهم بشكل أساسي كنظير لـ [قمر زحل] يوروبا ، حيث لديك كوكب كامل عبارة عن بحيرة مغطاة بالجليد."
في حين أن فكرة الجليد الجليدي ليست جديدة - فقد تم الحديث عنها منذ السبعينيات - دفع فريق سكانلون البحث إلى الأمام من خلال جلب معلومات جديدة من ناسا لاستطلاع كوكب المريخ.
صرحت جامعة براون: "عثر سكانلون على تكوينات الحمم وسادة ، على غرار تلك التي تتشكل على الأرض عندما تنفجر الحمم في قاع المحيط".
لقد وجدت أيضًا أنواع التلال والتلال التي تتكون على الأرض عندما يكون تدفق الحمم البركانية مقيدًا بالجليد الجليدي. يؤدي ضغط الصفيحة الجليدية إلى تقييد تدفق الحمم البركانية ، وتبرد المياه الذائبة الجليدية الحمم البركانية المتفتتة إلى شظايا من الزجاج البركاني ، وتشكل التلال والحواف مع جوانب شديدة الانحدار وقمم مسطحة. أظهر التحليل أيضًا دليلاً على وجود نهر يتشكل في نهر جوكولوب ، وهو فيضان هائل يحدث عندما تنكسر المياه المحاصرة في نهر جليدي. "
وقدر سكانلون أن اثنين من "الرواسب" كان بها بحيرات 9.6 ميل مكعب (40 كيلومتر مكعب) لكل منهما ، بينما كان للثالث 4.8 ميل مكعب (20 كيلومتر مكعب). كان بإمكانهم البقاء سائلين لمئات أو ربما آلاف السنين.
هذه فترة قصيرة في تاريخ الحياة ، لكن فريق سكانلون يقول إنه كان يمكن أن تكون كافية للميكروبات لاستعمار المواقع ، إذا كانت الميكروبات على كوكب المريخ في المقام الأول.
يمكنك قراءة المزيد عن البحث في مجلة إيكاروس.
المصدر: جامعة براون
