تم إنشاء محطة واحدة فقط من عدة محطات للطقس في شط الجريد ، وهو حوض مالح تونسي ، يقيس درجة الحرارة والرطوبة والإشعاع فوق البنفسجي واتجاه الرياح والسرعة. حقوق الصورة: Felipe Goméz / Europlanet
من المريخ وعلى الأرض ، يبدو المريخ غير مضياف. لكن لا يبدو الأمر مختلفًا كثيرًا عن سهول أنتاركتيكا المتجمدة ، أو أحواض الملح المخبوزة بالشمس في تونس أو إسبانيا ريو تينتو الحمضية المدمرة ، وفقًا لعدد قليل من المستكشفين من سنترو دي أستروبيولوجي (CAB) في مدريد ، الذين قدموا اليوم بعض النتائج التي توصلوا إليها. الحياة خلال مؤتمر صحفي في المؤتمر الأوروبي لعلوم الكواكب.
ومع ذلك ، فإن الاختلاف الأكبر هو أن الحياة لا تزال تزدهر في هذه الأماكن المتطرفة على الأرض.
"الأسئلة الكبيرة هي: ما هي الحياة ، وكيف يمكننا تحديدها وما متطلبات دعم الحياة؟" يسأل رئيس المشروع الدكتور فيليب جوميز. "لفهم النتائج التي نتلقاها من بعثات مثل الفضول ، نحتاج إلى معرفة تفصيلية بالبيئات المماثلة على الأرض. التنوع الأيضي على الأرض ضخم. لقد وجدنا مجموعة من العمليات الكيميائية المعقدة التي تسمح للحياة بالبقاء في أماكن غير متوقعة ".
على مدى السنوات الأربع الماضية ، فحص غوميز وزملاؤه أكثر الأماكن غير مضيافة في الأرض ؛ حشرة شوت الجريد في تونس ، وصحراء أتاكاما في تشيلي ، وريو تينتو في جنوب إسبانيا وجزيرة الخداع في أنتاركتيكا.
أثناء زيارته لـ Chott el Jerid ، قام الفريق بتتبع التغيرات الكبيرة في الظروف البيئية على مدار اليوم ولكن كان ارتفاعًا طفيفًا في درجة حرارة السطح بعد الغسق الذي لفت انتباهه. وقال في البيان الصحفي "وجدنا أن هذا ناتج عن تكثيف الماء على السطح وأملاح الترطيب التي تطلق الحرارة في تفاعل طارد للحرارة". هذا أمر مثير للاهتمام للغاية من منظور أداة REMS على الفضول - فهو يمنحنا فرصة متابعة متى قد تكون المياه السائلة موجودة على السطح. "
قام الفريق أيضًا ببناء صورة ثلاثية الأبعاد للسطح تحت سطح الملح عن طريق قياس الخواص الكهربائية للتربة. أثناء حفر عدة أمتار في باطن الأرض في Chott El Jerid وفي صحراء Atacama ، وجد الباحثون بكتيريا في العمق معزولة تمامًا عن السطح. لم يعثر الباحثون على البكتيريا فحسب ، بل وجدوا أيضًا كائنات حية أحادية الهالوجين قادرة على أكسدة المستقلبات في كل من الظروف الهوائية واللاهوائية.
على طول سطح Chott El Jerid ، الذي يتكون من كلوريد الصوديوم النقي للغاية مع أثر من الأملاح الأخرى ، وجد الفريق قطع صغيرة من المواد العضوية داخل بلورات الملح. وبمجرد تحليلها ، وجدوا مجموعات من البكتيريا الخبيثة الملحية المحبة للملوحة والخاملة. وقال جوميز إنهم تمكنوا في المختبر من إعادة ترطيب العينات وإعادة البكتيريا إلى الحياة.
حدث اكتشاف آخر غير متوقع أثناء دراسة نتوءات الجاروت المعدني في ريو تينتو في إسبانيا. يتم العثور على جاروسيت ، الموجود على سطح المريخ بواسطة فرصة استكشاف المريخ ، فقط في وجود الماء الذي يحتوي على تركيزات عالية من المعادن ، مثل الحديد. كما أن النتوءات في ريو تينتو آكلة للغاية. ومع ذلك ، وجد الفريق بين البكتيريا في قشور الملح ، وجد بكتيريا التمثيل الضوئي. وقال غوميز بشكل غير متوقع ، يبدو أن الحديد في قشرة الملح يحمي البكتيريا من الأشعة فوق البنفسجية. تعرضت عينات من البكتيريا الموجودة بالحديد لمستويات عالية من الأشعة فوق البنفسجية. لقد نجوا بينما دمرت عينات البكتيريا بدون الحديد.
"ما تظهره البكتيريا في ريو تينتو هو أن وجود مركبات الحديديك يمكن أن يحمي الحياة بالفعل. قد يعني هذا أن الحياة تكونت في وقت مبكر على الأرض مما كنا نعتقد. هذه التأثيرات ذات صلة أيضًا بتكوين الحياة على سطح المريخ "، كما يقول غوميز. وجد الفريق أيضًا أن الملح يوفر ظروفًا مستقرة يمكن أن تسمح للحياة بالبقاء في البيئات الصعبة للغاية.
وأوضح غوميز: "في الأملاح ، تكون درجة الحرارة والرطوبة محمية من التقلبات وجرعات الأشعة فوق البنفسجية منخفضة للغاية". في المختبر ، وضعنا مجموعات من البكتيريا المختلفة بين طبقات الملح بسمك بضعة مليمترات وعرضناها لظروف المريخ. ما يقرب من 100 ٪ من deiodoccocus radiodurans ، وهو نوع قوي من البكتيريا نجا من التعرض للإشعاع. ولكن المثير للدهشة أن حوالي 40٪ من الحمض الدهني العصبي - وهي مجموعة هشة للغاية من البكتيريا - تعيش أيضًا عندما تكون محمية بقشرة ملح. "
النتائج لها آثار ليس فقط لدراسة الحياة المحتملة على المريخ ، ولكن أيضًا لتطوير الحياة على الأرض المبكرة.
المصدر: البيان الصحفي لمؤتمر علوم الكواكب الأوروبي (EPSC) لعام 2012
تفاصيل الصورة: البكتيريا الضوئي في ريو تينتو. الائتمان: فيليب جوميز
نبذة عن الكاتب: جون ويليامز هو مالك TerraZoom ، وهو متجر تطوير ويب مقره في كولورادو متخصص في رسم خرائط الويب وتقريب الصور على الإنترنت. يكتب أيضًا المدونة الحائزة على جوائز ، StarryCritters ، وهو موقع تفاعلي مكرس للنظر في الصور من المراصد الكبرى في وكالة ناسا ومصادر أخرى بطريقة مختلفة. محرر سابق مساهم في Final Frontier ، وقد ظهر عمله في مدونة Plan Plan Society و Air & Space Smithsonian و Astronomy و Earth و MX Developer’s Journal و The Kansas City Star والعديد من الصحف والمجلات الأخرى. اتبع جون على تويترterrazoom
