بدأ بناء أكبر تلسكوب في العالم. في حفل أقيم في مرصد المرصد الجنوبي الأوروبي (ESO) في تشيلي ، اجتمع المسؤولون للاحتفال بالحجر الأول من بناء التلسكوب الأوروبي الكبير للغاية (E-ELT) الذي طال انتظاره. تستغرق مشاريع التلسكوب المتطورة مثل E-ELT سنوات عديدة ، لذلك يمكننا أن نتوقع احتفالًا مشابهًا آخر في وقت ما في عام 2021 ، عندما يرى E-ELT الضوء الأول.
E-ELT هو المرصد الرئيسي لـ ESO. ستكون المرآة الأساسية عبارة عن مسخ 39.3 مترًا (129 قدمًا) ستلاحظ في أطياف مرئية وشبه الأشعة تحت الحمراء ومتوسطة الأشعة تحت الحمراء. بدأ بناء الموقع في عام 2014 ، ولكن هذا الحفل يمثل بداية بناء التلسكوب الرئيسي وقبته. كما يمثل الحفل اتصال التلسكوب بشبكة الكهرباء.
وحضرت الرئيسة الشيلية ميشيل باشيليت جيريا الحفل. وقد استقبلها مدير عام ESO Tim de Zeeuw ، ومدير برنامج ELT Roberto Tamai ، ومسؤولين آخرين من ESO. كما حضر الحفل طاقم من مرصد لا سيلا بارانال والعديد من المهندسين والفنيين - وكذلك العديد من الممثلين من الحكومة والصناعة التشيلية.
"مع البداية الرمزية لأعمال البناء هذه ، فإننا نبني أكثر من مقراب هنا." - رئيسة جمهورية تشيلي ميشيل باشيليت جيريا
في كلمتها ، تحدثت الرئيسة لصالح E-ELT ، ودعم العلم والتعاون. "مع البدء الرمزي لأعمال البناء هذه ، فإننا نبني أكثر من مقراب هنا: إنه أحد أعظم أشكال التعبير عن القدرات العلمية والتكنولوجية والإمكانيات غير العادية للتعاون الدولي."
في الحفل ، تم ختم كبسولة زمنية من ESO في مكانها. الكبسولة عبارة عن نموذج سداسي الشكل من الطراز الخامس لـ E-ELT يحتوي على ملصق مصنوع من صور فوتوغرافية لموظفي ESO الحاليين ، ونسخة من الكتاب الذي يوضح بالتفصيل أهداف E-ELT العلمية.
يعد الاحتفال الحجري الأول بالتأكيد علامة فارقة مهمة لهذا التلسكوب الفائق ، لكنه مجرد واحد من المعالم التي وصلت إليها E-ELT في الأسبوعين الماضيين.
تم بالفعل صب المرآة الثانوية لـ E-ELT ، وأعلنت ESO أن عقود المرآة الأساسية قد تم توقيعها الآن. ستقوم شركة SCHOTT الألمانية بتصنيع فراغات قطعة المرآة الأساسية ، البالغ عددها 798 قطعة. بمجرد إنتاجها ، سيتم تلميعها من قبل الشركة الفرنسية Safran Reosc. سيقوم Safran Reosc أيضًا بتثبيت واختبار أجزاء المرآة.
"لقد كان هذا أسبوعين غير عاديين!" - تيم دي زيو ، المدير العام للمرصد الجنوبي الأوروبي
من الواضح أن المدير العام لـ ESO ، Tim de Zeeuw ، متحمس للتقدم المحرز في E-ELT. وقال دي زيو في توقيع العقد: "لقد كان هذا أسبوعين غير عاديين! شاهدنا صب المرآة الثانوية لـ ELT ، وبعد ذلك ، يوم الجمعة الماضي ، حظينا بشرف حضور رئيس تشيلي ، ميشيل باتشيليت ، في الحفل الحجري الأول لـ ELT. والآن بدأت شركتان أوروبيتان رائدتان عالميتان في العمل على المرآة الرئيسية الضخمة للتلسكوب ، وربما يكون أكبر تحد على الإطلاق. "
لقد استغرق الأمر الكثير من العمل للوصول إلى مرحلة بناء أكبر تلسكوب في العالم. لقد عمل العلماء والمهندسون والفنيون لسنوات للوصول إلى هذا الحد. ولكن بدون مساهمة شيلي ، لن يحدث أي منها. تشيلي هي عاصمة الفلك في العالم ، وتواصل العمل مع ESO والدول الأخرى لدفع الاكتشاف العلمي إلى الأمام.
لدى E-ELT ثلاثة أهداف علمية عريضة القاعدة. ستكون:
- دقق في الكواكب الخارجية الشبيهة بالأرض لعلامات الحياة
- دراسة طبيعة الطاقة المظلمة والمادة المظلمة
- راقب المراحل الأولى للكون لفهم أصولنا وأصل المجرات والأنظمة الشمسية
على طول الطريق ، ستثير بلا شك أسئلة جديدة لا يمكننا حتى تخيلها حتى الآن.
- صعود التلسكوبات الفائقة: لماذا نبنيها
- صعود التلسكوبات الفائقة: التلسكوب الأوروبي الكبير للغاية
