كان تسرب الميثان الذي لم يلاحظه أحد لعام 2018 في موقع لشركة إكسون موبيل في ولاية أوهايو أحد أسوأ المواقع في الذاكرة الحديثة ، حيث تجاوز انبعاثات غاز الميثان من صناعات النفط والغاز بأكملها في العديد من البلدان.
هذا وفقا لورقة نشرت في 16 ديسمبر في مجلة Proceedings of the National Academy of Science وأول ما نشر في صحيفة New York Times. عندما انفجرت بئر الغاز الطبيعي في مقاطعة بلمونت ، أوهايو ، في فبراير ، كان حدثًا محليًا مهمًا ، مما دفع إلى إخلاء حوالي 100 من السكان داخل دائرة نصف قطرها ميل واحد (1.6 كيلومتر) ، حسبما ذكرت الصحيفة. ولكن لم يتضح حجم التسرب حتى اكتشف الباحثون في الورقة الجديدة ، الذين درسوا بيانات من القمر الصناعي الجديد لرصد الميثان التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ، العمود. كان البئر المنفوخ يضخ 132 طنًا (120 طنًا متريًا) من الميثان في الغلاف الجوي كل ساعة ، ويعطي أو يأخذ 35 طنًا (32 طنًا متريًا). هذا تقريبًا ضعف معدل التسرب الأكثر شهرة الذي تم الإبلاغ عنه في موقع SoCalGas في أليسو كانيون ، كاليفورنيا ، في عام 2015.
كتب الباحثون أن غاز الميثان الخالي من الرائحة هو أحد أهم مصادر غازات الدفيئة بعد ثاني أكسيد الكربون ، وهو ما يمثل ربع إجمالي الاحترار العالمي الذي تسببه غازات الدفيئة في عام 2019. هذا على الرغم من تركيز المادة في الغلاف الجوي ، وهو أقل بكثير من ثاني أكسيد الكربون. الغاز أكثر قوة بـ 80 مرة في تدفئة الكوكب من ثاني أكسيد الكربون في العقد الأول بعد إطلاق المادة.
يمثل الميثان أيضًا ، من بعض النواحي ، مشكلة أبسط يمكن معالجتها: انبعاثات هذا الغاز تدور في الغلاف الجوي لمدة 10 سنوات فقط ، بينما يمكن أن يستمر ثاني أكسيد الكربون لآلاف السنين. لكن مؤلفي الدراسة الجديدة كتبوا أنه من الصعب تتبع انبعاثات غاز الميثان ، حيث من المحتمل عدم الإبلاغ عن العديد من مصادر الانبعاثات المهمة. إن ظهور معدات استشعار الميثان عن بعد على أقمار وكالة الفضاء الأوروبية يقدم للباحثين نافذة جديدة على المشكلة.
وكتبت التايمز أن الحجم الهائل لحادث أوهايو ربما لم يلاحظه أحد إذا لم يقرر فريق الباحثين الهولنديين والأمريكيين وراء هذه الورقة البحث تحديدًا عن تسرب في بيانات الأقمار الصناعية بعد سماع تقارير عن الانفجار. اكتشف الباحثون عمود التسرب المتجه شمالاً على طول حدود أوهايو-بنسلفانيا ثم شرقاً إلى بنسلفانيا.
وكتب الباحثون في الصحيفة "لاحظوا انبعاث الانفجار في 27 فبراير 2018 ، والذي كان اليوم الثالث عشر في فترة الانفجار ، والذي من المحتمل ألا يمثل أعلى معدل للانبعاثات".
وكتب الباحثون أن التسرب استمر حتى 7 مارس ، وعندها استمر الحدث لمدة 20 يومًا.
وقال المؤلفان إنه من المرجح أن تسريبات أخرى مماثلة بشكل روتيني تمر دون أن يلاحظها أحد.
"توضح دراستنا كيف يمكن للانبعاثات من تسرب الغاز الكبير بسبب الحوادث في قطاع النفط والغاز أن تفلت من نظام محاسبة انبعاثات غازات الدفيئة ، مما يضيف مصدرًا مهمًا لعدم اليقين للتقديرات السنوية التي يتم الإبلاغ عنها لاتفاقية الأمم المتحدة الإطارية بشأن تغير المناخ ( UNFCCC) ، "كتب الباحثون.
وأضاف الباحثون أن التحسينات في مراقبة الأقمار الصناعية قد تساعد الباحثين على التعامل بشكل أفضل مع هذه القضية. قد يصبح هذا الرصد أكثر أهمية في وقت قريب ؛ تحاول إدارة ترامب ، وليس للمرة الأولى ، التراجع عن اللوائح التي تهدف إلى منع تسرب الميثان الناتج عن استخراج النفط والغاز ، وفقًا لصحيفة واشنطن بوست.
ذكرت إكسون في الأصل أرقامًا أصغر لتسرب الميثان ، على الرغم من أن الشركة تقبل الآن أرقام هذه الورقة ، وفقًا لصحيفة التايمز. وقال المتحدث باسم الشركة ، كيسي نورتون ، للصحيفة إن الحدث كان "شاذًا". وأضاف أن علماء إكسون "سيجلسون" مع الباحثين في الدراسة الجديدة لمعرفة كيف يمكن للشركة أن تتجنب الإبلاغ عن تسربات الميثان في المستقبل.
