مخلوقات فضائية تعد العشاء مع موقد يعمل بالطاقة الشمسية؟ أشعة الليزر التي تستهدف أبناء الأرض التعساء؟ مهما كان ذلك - الآن تلك - البقع المضيئة سيريس يكون؟ أحدث الصور الملتقطة بواسطة فجر المركبة الفضائية تكشف الآن أن البثرة المضيئة لها بقعة مصاحبة. كلاهما مدسوس داخل حفرة كبيرة ويبدو أنه يتوهج بقوة لا تتناسب مع المناظر الطبيعية المحيطة المظلمة والمظلمة. قال أندرياس ناتيس ، كبير الباحثين في فريق الكاميرات في معهد ماكس بلانك لأبحاث النظام الشمسي ، جوتنجن ، ألمانيا. "هذا أمر غير متوقع حقًا ولا يزال لغزًا بالنسبة لنا".
إنه لغز محير لإثارة موجات جديدة من علم المضاربة الكاذب عبر الإنترنت. من الأفضل أن يتحرك الباعة المتجولون. يقع الفجر على بعد أقل من 29000 ميل (46000 كم) ويغلق بسرعة. في 6 مارس ، سيتم التقاطه بواسطة جاذبية Ceres وسيبدأ في الدوران حول الكوكب القزم لمدة عام أو أكثر. مثل الاستيقاظ وفرك النوم من عينيك ، ستصبح رؤيتنا لـ Ceres و "وهجها التوأم" الغامض واضحًا بشكل متزايد في حوالي ستة أسابيع.
لماذا لا السادس من مارس عندما يدخل المدار؟ الزخم يحمل المسبار مؤقتًا إلى ما وراء Ceres. فقط بعد سلسلة من الحركات البالستية لإعادة تشكيل مداره لتلائم مدار سيريس ، سيكون قادرًا على إرجاع صور أكثر تفصيلاً. ستذكر أن Rosetta فعلت الشيء نفسه قبل أن تستقر أخيرًا في مدار حول المذنب 67P.
أقرب نهج وقع في 23 فبراير على مسافة 24000 ميل (38600 كم) ؛ في الوقت الحالي تتحرك المركبة الفضائية وراء Ceres بمعدل مريح للغاية يبلغ 35 ميلاً في الساعة (55 كم / ساعة).
نحن نعلم أنه على عكس الهدف الأول لداون ، الكويكب فيستا ، فإن سيريس غنية بجليد الماء. يُعتقد أنه يمتلك عباءة من الجليد وربما حتى جليد على سطحه. في يناير 2014 ، مرصد وكالة الفضاء الأوروبية هيرشل يدور حول الأشعة تحت الحمراءكشف بخار الماء التي أطلقها الكوكب القزم. تم تحديد الطين في قشرته أيضًا ، مما يجعل سيريس فريدًا مقارنة بالعديد من الكويكبات في الحزام الرئيسي الذي يدور بين المريخ والمشتري.
نظرا للأدلة ل H20 ، قد نرى الجليد يعكس ضوء الشمس ربما من تأثير حديث كشف مواد جديدة تحت جلد الكويكب. إذا كان الأمر كذلك ، فمن الغريب أن تكون البقعة متمركزة بشكل مثالي تقريبًا في الحفرة.
يقدم كريس راسل ، الباحث الرئيسي لمهمة داون ، سيناريو محتمل آخر ، حيث قد تشير النقاط المضيئة "إلى أصل يشبه البركان." هل البراكين الجليدية في شكل براكين باردة خلقت بقع بيضاء مزدوجة؟ أم أن المادة البيضاء طازجة ، أو صخرية باهتة اللون إما اندلعت من الأسفل أو تعرضت لتأثير حديث؟ سيريس عالم مظلم جدا مع البياض أو الانعكاسية حتى أقل من قمرنا الاسفلتي. قد يبرز الصخر أو الجليد المكشوف حديثًا بشكل صارخ.
واحدة من أكثر أشكال الحمم الكويكبات الموجودة على الأرض هي يوكريت نيازك الأكوندريت. كثير منها غني بالبلاجيوكلاز والمعادن الشاحبة الأخرى التي تعكس الضوء بشكل جيد. بالطبع ، هذه كلها تكهنات ، لكن التباين المذهل بين الألوان الساطعة والداكنة يثير بالتأكيد فضولنا.
تظهر الصور الإضافية ذات الدقة العالية التي تم بثها من قبل Dawn مجموعة رائعة من أنواع الحفرة من الصغيرة والعميقة إلى الكبيرة والضحلة. في العوالم الجليدية ، "تسترخي" الحفر الأثرية القديمة تدريجيًا وتفقد الراحة مع مرور الوقت ، وتتسطح كما كانت. لقد رأينا هذا على أقمار المشتري الجليدية الجليدية وربما أكبر أحواض التأثير على سيريس هي أمثلة على ذلك.
الأسئلة والمضاربات. يبدأ بحثنا عن أي عالم جديد عن قرب للمرة الأولى دائمًا بالأسئلة ... وغالبًا ما ينتهي بها أيضًا.
