مدير مؤسسة ناسا رائد الفضاء B612 الدكتور إدوارد لو. حقوق الصورة: ناسا
الاستماع إلى المقابلة: Homing Beacon for a كويكب (6.2 mb)
أو اشترك في البودكاست: universetoday.com/audio.xml
فريزر كين: هل يمكن أن تعطيني بعض المعلومات الأساسية عن تطوير مؤسسة B612؟
دكتور إدوارد لو: بدأ كل شيء قبل بضع سنوات مع بعض المحادثات المختلفة التي أجريتها مع بيت هت في معهد الدراسات المتقدمة ، ورائد فضاء سابق يدعى روستي شويكارت. كنا نناقش التقدم في الدفع النبضي النوعي العالي ، بمعنى آخر الدفع الأيوني أو دفع البلازما ، والذي يتم العمل عليه حاليًا في وكالة ناسا. تساءلنا ، ما الذي يمكنك استخدامه لهذا؟ كان أحد الأشياء التي كنت أفكر فيها وناقشها مع أشخاص آخرين مختلفين فكرة دفع كويكب لإظهار كيفية عمل ذلك ؛ الحصول على مهمة تحتاج إلى هذه التقنية وبالتالي تدفعك لإكمال التكنولوجيا. امتلاك هدف مباشر هو أفضل طريقة لجعلك تبني شيئًا بالفعل. فكرة تحريك الكويكب وهو شيء سنقوم به في النهاية ، وهو أمر غير ممكن باستخدام الصواريخ الكيميائية الحالية. لذلك تحدثنا عن ذلك ، وفي النهاية نظمنا اجتماعًا هنا في وكالة ناسا للأشخاص الذين يعملون في مجال الكويكبات أو يعملون على تطوير المركبات الفضائية. كان ذلك قبل حوالي 3-4 سنوات. جاء الجميع إلى وكالة ناسا في هيوستن ، وتحدثنا عن الفكرة وما يتطلبه الأمر ؛ كم من القوة ستحتاج ، وكم من القوة ستحتاج ، وكيف يمكنك أن تفعل مثل هذا الشيء. كانت مؤسستنا الصغيرة ثمرة ذلك الاجتماع.
فريزر: لقد ضبطت أنظارك على كويكب سيتأرجح بعد كوكب الأرض خلال عقدين.
Lu: هذا اقتراح طرحه Rusty. هذا كويكب يسمى 2004 MN4 ، والذي سيجعل طيرانًا قريبًا جدًا من الأرض في عام 2029 - في الواقع سيكون على بعد حوالي 4 أقطار نصف قطر الأرض ، تحت ارتفاع أقمارنا الصناعية المتزامنة مع الأرض. سوف تمر قريبًا جدًا من الأرض لدرجة أنها ستأخذ منعطفًا حادًا جدًا في مسارها. تكمن المشكلة في أن المكان الذي يذهب إليه بعد هذا التحليق يعتمد حقًا بشكل حاسم على مدى قربه من الأرض. إنها مثل لعبة بلياردو مصرفية. إذا ارتكبت خطأً بسيطًا في لقطة مصفوفة ويمكن أن يكون لديك خطأ كبير حيث تذهب الكرة بعد ارتدادها من كرة أخرى. وهذا بالضبط ما يحدث هنا. اتضح أن أفضل تخمين لنا في المكان الذي سيحدث فيه عندما يأتي من الأرض يعني أنه إذا كانت هناك فرصة بعد 6-7 سنوات - إما 2035 أو 2036 - يمكن أن يعود هذا الشيء ويضرب الأرض بالفعل. الآن الفرص صغيرة جدًا لأنه ليس لدينا معلومات جيدة جدًا حول مدى قربها من الأرض. نحن نعرف المسافة فقط ، ومدى اقترابها من الأرض ، بعامل من آلاف الأميال. من أجل معرفة ما إذا كانت ستعود وتضرب الأرض ، عليك أن تعرف بدقة مدى قربها من الأرض من خلال معامل بضع مئات الأمتار ، أقل من كيلومتر واحد. لهذا أفضل ما يمكننا قوله هو ، أوه ، هناك فرصة أن يضربنا ، ولكن لا يمكننا ببساطة أن نقول أي شيء أفضل. ما أشار إليه رستي هو أنه بمرور السنين ، حتى عام 2029 ، سيذهب هذا الكويكب بشكل أساسي على الجانب الآخر من الشمس. سيكون مداره على الجانب الآخر من الشمس لفترة من الزمن. سنفقد مسارها هنا في العام المقبل أو نحو ذلك. في هذه الحالة ، لن نتمكن من التقاطها مرة أخرى لمدة 6-7 سنوات أخرى عندما لا تعود تدور حول الشمس ، ولكن على الجانب الآخر منها. سيعيده مداره حول جانبنا من الشمس وسنقوم بجمعه مرة أخرى ، وبحلول ذلك الوقت سنكون قادرين على تحديد مداره بدقة أكبر ، ولكن السؤال هو ، هل سيكون دقيقًا بما يكفي لتحديد ما إذا كان أم لا لا - بعد هذا المقلاع عندما تصل إلى الأرض في عام 2029 - ستصل إلينا لاحقًا.
فريزر: وأنت تأمل في أن تتمكن من وضع نوع من التتبع على الكويكب ، فستتمكن من إنزاله على مسافة بضع مئات الأمتار.
لو: تمامًا ، والسبب الذي أشار إليه روستي من المهم أن يتم ذلك مبكرًا لأنه ، ماذا لو اكتشفت أنه سيعود ويضربنا؟ إذا كنت ستفعل شيئًا حيال ذلك ، فستحتاج إلى القيام بشيء حيال ذلك قبل عام 2029 ، قبل التمرير النهائي. والسبب هو ، بالعودة مرة أخرى إلى لعبة البلياردو ، لنفترض أنك تأخذ كرة رئيسية وتحاول إطلاقها مباشرة في جيب زاوية. يمكنك أن تكون قليلاً في هدفك ولا يزال بإمكانك ضرب هذا الجيب بشكل جيد. ولكن ليس إذا كنت تحاول إصابة كرة أخرى في الزاوية أو تسديد ضربة على إحدى الكرات حيث ترتد الكرة الرئيسية من شيء ما ثم تذهب إلى الزاوية. حتى الخطأ الصغير يمكن أن يعني أنك ستفتقد. هذا جيد وسيئ. إذا كان هذا الشيء في مسار تصادم ، فقبل عام 2029 ، يمكنك إزعاجه ومنع حدوثه في مسار التصادم بتغيير طفيف جدًا في سرعته. بعد عام 2029 ، يصبح الأمر صعبًا للغاية ، في الواقع ، أكثر من غير المحتمل.
فريزر: أعتقد أن أحد اهتماماتي بشكل عام حول عملية اكتشاف الكويكبات بأكملها هي أنها عالم من الاحتمالات. ليس الأمر كما لو أننا سنضربنا تمامًا في هذا التاريخ أو أي شيء. هذه فرص هذا الكويكب ، وهذه فرص الكويكب ، وأنا أتساءل ...
لو: حسنًا ، إنها ليست مسألة احتمالية حقًا ، هذا خطأ في التسمية. كل واحد من هذه الأشياء سيضربنا أو لن يفعل. السبب في أنك تسميها الاحتمال هو أننا لا نستطيع قياس مسارها بدقة كافية لقول نعم أو لا. هذا هو سبب إدراجه على أنه احتمال. بنفس الطريقة: هل ستمطر غدا. يقولون فرصة 30٪ لهطول الأمطار. إما أنها ستمطر أو لن تمطر ، فقط لا يمكننا إخبارك. في جوهرها مثل توقعات الطقس. والدقة التي يمكنك من خلالها قياس المدار ، أو الدقة التي يمكنك من خلالها معرفة حالة الطقس ، تخبرك بمدى دقة توقعاتك. الاحتمال المتوقع ليس له علاقة بالكويكب نفسه ، إنه فقط مسألة تلسكوباتنا.
فريزر: صحيح ، وتقنياتنا. ما نوع المهمة التي ستتضمنها بالفعل للوصول إلى الكويكب والنقر عليه؟
لو: أولاً ، ما تم اقتراحه فعلاً هو عدم نقله بالفعل بعد لأن الاحتمالات هي أنك لن تضطر إلى القيام بذلك. ما يقترحه بالفعل هو أنك تضع شيئًا عليه يقيس ببساطة مكانه حتى تتمكن من معرفة ما إذا كان سيضرب أم لا. أنت تريد أن تعرف ذلك مبكرًا بما يكفي حتى إذا كان قادمًا بالفعل ، فيمكنك فعل شيء حيال ذلك. هذا ما وراء فكرة وضع جهاز مرسل مستجيب ؛ كل ما هو جهاز إرسال راديو يمكنك قياس مكانه بالضبط. إذا كان عليك نقلها ، فهذه مشكلة أخرى كاملة. ولكن ، أول شيء هو معرفة ما إذا كانت مشكلة أم لا.
فريزر: وبالتالي ، ما نوع المهمة التي ستنطوي على وضع جهاز الإرسال على الكويكب بالفعل؟
لو: هذا شيء من شأنه أن يكون مهمة بسيطة نسبيًا ، وهذا يعني أن كل ما عليك فعله هو الاقتراب منها. ليس عليك حتى أن تتخلى عنه. على الرغم من أنك إذا كنت ذاهبًا بالفعل إلى هناك ، فقد تجعل هذا الشيء مهمة علمية مثمرة للغاية لأن هناك الكثير من الأشياء التي يمكن أن نتعلمها عن الكويكبات. لم نقم بزيارة كويكب صغير أبدًا. لقد أرسلنا مجسات إلى كويكبات أكبر بكثير ، يبلغ عرضها مئات الأميال ، مقابل هذا الكويكب الصغير جدًا في الواقع مقارنةً بتلك الكويكبات الأخرى - التي يزيد عرضها قليلاً عن 300 متر. لم يسبق أن رأيت أحد هذه الأشياء عن قرب ، فمن الواضح أنها يمكن أن تكون مهمة علمية عظيمة. ما أشار إليه روستي هو أنك تحصل على شيئين نوعًا ما هنا: رقم واحد ، في الحالة غير المحتملة جدًا أن هذا الشيء سيضربنا ، هذا سيخبرك ما إذا كان سيحدث أم لا (على الأرجح لا). ولكن ، إذا لم يكن ذلك في الواقع سيضربنا ، فما زلت تضع مهمة مثيرة للاهتمام علمياً هناك. يمكنك أن ترى ما يتكون هذا الشيء ، وما هو شكل هيكله السطحي ، وما قد يكون عليه الحال عند الهبوط على أحد هذه الأشياء لاحقًا ، إذا كان عليك نقل آخر. يخبرك الكثير عن خصائص الكويكبات ، لذلك لن يضيع هذا الشيء إذا وجدت ، على الأرجح ، أنه لن يضربك.
فريزر: وما نوع الإطار الزمني الذي تريد أن تتمكن من إطلاقه؟
لو: قد ترغب في طرحها في إطار زمني 2012/2013. والسبب هو ، مرة أخرى ، تحتاج إلى مهلة. لنفترض أنك وضعتها هناك في 2012 أو 2013 واستغرق الوصول إليها هناك عامًا أو نحو ذلك ، ومن ثم تعرف في غضون عام أو نحو ذلك بعد ذلك ستضربك أو لن تضربك. دعنا نقول أنك اكتشفت أنها ستضربك ؛ حسنًا ، إنها الآن مثل عام 2015 في هذه المرحلة ، وهذا يمنحك 14 عامًا كبيرًا للقيام بشيء حيال ذلك ، قبل الاقتراب الوثيق في عام 2029. الآن أنت تتحدث عن مهمة أكثر طموحًا ، أنت تتحدث عن مهمة حيث في الواقع سيضغط على هذا الشيء. لهذا السبب تحتاج إلى مهلة. شيء من هذا القبيل لم يتم تجربته من قبل. إنه ليس شيئًا يمكن أن يكون لديك مركبة فضائية جاهزة ونقول ، حسنًا ، سنمضي قدمًا ونطلقها. سيستغرق الأمر بضع سنوات لإعداد المركبة الفضائية ، وتجهيزها للإطلاق واختبارها ، ثم التحليق بها.
