في وقت سابق من هذا العام ، أعلن علماء الفلك الذين يستخدمون تلسكوب سبيتزر الفضائي أنهم اكتشفوا - للمرة الأولى - جزيئات كربون ، تُعرف باسم "كرات بوكي" ، في الفضاء. تم العثور عليها الآن في الفضاء بين النجوم ، وحوالي أربع سدم كوكبية أخرى ، مع وجود نجمة تحتضر في مجرة قريبة تحمل كمية مذهلة من كرات بوكي - كتلة تعادل 15 مرة كتلة القمر على الأرض.
قالت الفلكية ليتيزيا ستانجليليني من المرصد الوطني لعلم الفلك البصري في توكسون ، أريزونا: "اتضح أن كرات بوكي أكثر شيوعًا ووفرة في الكون مما كان يعتقد في البداية" ، وقد وجدها سبيتزر مؤخرًا في موقع واحد محدد ، ولكننا نرى الآن لهم في بيئات أخرى. هذا له آثار على كيمياء الحياة. من المحتمل أن كرات بوكي من الفضاء الخارجي وفرت بذورًا للحياة على الأرض ".
Buckyballs هي جزيئات على شكل كرة القدم تم رصدها لأول مرة في مختبر قبل 25 عامًا ، وتمت تسميتها لتشبهها مع القباب الجيوديسية للمعماري Buckminster Fuller ، والتي لها دوائر متشابكة على سطح كرة جزئية. يُعرف أيضًا باسم C60 و Fullerenes ، وهما الشكل الرئيسي الثالث للكربون النقي. الجرافيت والماس هما الآخران. يعتقد أنها شائعة في الفضاء منذ أن تم العثور عليها في النيازك ، وكذلك في المزيد من المواد اليومية مثل السخام.
بينما أعلنت دراستان مختلفتان اليوم أن كرات بوكي يمكن أن تكون واسعة الانتشار في الفضاء ، إلا أنها تظهر في أماكن يعتقد علماء الفلك أنها لا يمكن أن توجد فيها. لذا ، من الواضح أننا لم نحصل على هذه الجزيئات بعد بشكل كامل.
جميع السدم الكوكبية التي تم اكتشاف كرات بوكي فيها غنية بالهيدروجين. هذا يتعارض مع ما يعتقده الباحثون لعقود - لقد افترضوا أنه ، كما هو الحال مع صنع كرات بوكي في المختبر ، لا يمكن أن يكون الهيدروجين موجودًا. إن الهيدروجين ، نظريا ، سوف يلوث الكربون ، مما يجعله يشكل سلاسل وهياكل أخرى بدلاً من المجالات ، التي لا تحتوي على الهيدروجين على الإطلاق.
قال Anibal García-Hernández من معهد Astrofísica de Canarias ، إسبانيا ، المؤلف الرئيسي ، الذي يعمل مع Stanghellini على: "نحن نعلم الآن أن الفوليرين والهيدروجين يتعايشان في السدم الكوكبية ، وهو أمر مهم حقًا لإخبارنا كيف يتشكلان في الفضاء". ورقة تظهر على الإنترنت في 28 أكتوبر في رسائل مجلة الفيزياء الفلكية.
باستخدام سبيتزر ، وجد هذا الفريق كرات بوكي حول ثلاث نجوم تحتضر تحت أشعة الشمس ، تسمى السدم الكوكبية ، في مجرتنا درب التبانة ، بالإضافة إلى سديم كوكبي آخر ، سحابة ماجلان الصغيرة ، مجرة مجاورة. كان هذا مثيرًا بشكل خاص للباحثين ، لأنه على عكس السدم الكوكبية في درب التبانة ، فإن المسافة إلى هذه المجرة معروفة. تعني معرفة المسافة إلى مصدر كرات بوكي أن الفلكيين يمكنهم حساب كميتها - اثنان بالمائة من كتلة الأرض ، أو ما يعادل كتلة 15 مرة من قمر الأرض.
يتم صنع السدم الكوكبية من المواد التي تسلط من النجوم المحتضرة.
كما تم نشر دراسة أخرى لسبيتزر حول اكتشاف كرات بوكي في الفضاء مؤخرًا في رسائل مجلة الفيزياء الفلكية (10 أكتوبر 2010) وقادها كريس سيلغرين من جامعة ولاية أوهايو ، كولومبوس. وجدت هذه الدراسة أن كرات بوكي موجودة أيضًا في الفضاء بين النجوم ، ولكنها ليست بعيدة جدًا عن أنظمة الطاقة الشمسية الفتية.
تم العثور عليها بين سديمين. NGC 2023 ، تقع بالقرب من سديم رأس الحصان المعروف في كوكبة الجبار ، والثانية ، NGC 7023 ، والمعروفة باسم سديم القزحية ، في كوكبة Cepheus.
هذه هي أكبر الجزيئات المكتشفة العائمة بين النجوم. لم يكن الفلكيون متأكدين حتى الآن ما إذا كانت هذه الكرات الكونية تشكلت في سديم كوكبي قريب وتوهت بعيدًا ، أو إذا كان من الممكن أن تظهر في الفضاء بين النجوم.
قال سيلجرين: "من المثير العثور على كرات بكي بين النجوم التي لا تزال تشكل أنظمتها الشمسية ، على بعد مسافة قصيرة من المذنب". "قد يكون هذا هو الرابط بين الفوليرينات في الفضاء والفوليرينات في النيازك."
بما أن الكربون هو لبنة البناء الأساسية للحياة كما نعرفها ، فإن وجودها المحتمل في الفضاء أمر مثير للفضول.
وقال سيلجرين: "الآن بعد أن تأكد وجود كرات بوكي في الوسط النجمي وفي الفضاء النجمي ، فمن المحتمل أن يهتم الكيميائيون أكثر بالآثار الفلكية لهذه الجزيئات الرائعة".
المصادر: JPL، NOAO ،، CalTech / Spitzer
