مكوك ديسكفري يركب أحد ناقلات الزاحف لشركة KSC إلى منصة الإطلاق 39B في يونيو 2005 (وكالة ناسا)
واحدة من اثنين من ناقلات الزاحف الأيقونية التابعة لناسا - المركبات الوحشية التي يبلغ وزنها 2750 طنًا والتي سلمت صواريخ من زحل إلى المكوكات لإطلاق منصات في مركز كنيدي للفضاء منذ ما يقرب من نصف قرن - تحصل على ترقية استعدادًا لمستقبل ناسا الجديد في رحلة الفضاء.يبلغ طولها 131 قدمًا وعرضها 113 قدمًا وبسرعة قصوى فائقة تبلغ 2 ميل في الساعة (فهي قوية وليست سريعة!) تعد شاحنات النقل الزاحفة الضخمة التابعة لناسا هي الآلات الوحيدة القادرة على نقل الصواريخ ذات الوقود الكامل بحجم مباني المكاتب بأمان بين مبنى تجميع المركبات ومنصات الإطلاق في مركز كنيدي للفضاء. تستغرق كل رحلة باتجاه واحد 3.5 ميل حوالي 6 ساعات.
الآن بعد أن أصبحت المكوكات متقاعدة ولكل منها أو مهيأ لاحتلاله الدائم باعتباره من بقايا رحلات الفضاء البشرية ، لم يقم الناقلون بالزحف بالكثير من الزحف أو النقل إلى الممرات المغلفة بصخور نهر تينيسي البالغ عرضها 130 قدمًا عند KSC ... ولكن هذا سيتغير قريبًا.
وفقًا لمقالة نُشرت في 5 سبتمبر على موقع TransportationNation.org ، يحصل الزاحف 2 (CT-2) على ترقية تبلغ 6 مليون رطل ، مما يجعل قدرته الاستيعابية من 12 مليون جنيه إلى 18 مليون. سيسمح ذلك للسيارة بتحمل وزن جيل جديد من صواريخ الرفع الثقيل ، بما في ذلك نظام الإطلاق الفضائي (SLS) التابع لناسا.
اقرأ: SLS: الشيء الكبير التالي لوكالة ناسا
بالإضافة إلى القدرة الاستيعابية CT-2 ، ستحصل أيضًا على فرامل وعوادم جديدة وأنظمة هيدروليكية وأنظمة كمبيوتر.
كجزء من خطة بقيمة 2 مليار دولار لترقية مركز كنيدي للفضاء من أجل المستقبل مع كل من شركاء ناسا وشركاء رحلات الفضاء التجارية ، سيتم استبدال اثنين من محركات الطاقة على متن الزاحف - ولكن المولدات الأصلية التي تشغل ثمانية أحزمة مداس ضخمة ستبقى ، بعد تم فحصها بالكامل واعتبرتها "في حالة بدائية" وفقًا لمقال ماثيو بيدي.
عندما تم بناؤها في أوائل الستينيات ، كانت ناقلات الزاحف هي أكبر المركبات التي تم تتبعها على الإطلاق وتكلفة 14 مليون دولار - أي حوالي 100 مليون دولار اليوم. ولكن إذا تم بناؤها من الصفر ، فمن المرجح أن تكلفها أكثر ، لأن الولايات المتحدة "لم تعد القوة الصناعية التي كانت عليها في الستينيات".
ومع ذلك ، من الجيد أن تعرف أن هؤلاء العملاقين الذين يعملون بجد سيستمرون في جلب الصواريخ إلى المنصة ، حتى بعد إيقاف المكوكات بشكل دائم.
"عندما صنعوا الزاحف ، قاموا ببناءه بشكل مبالغ فيه ، وهذا شيء رائع لأنه قادر على الاستمرار طوال هذه السنوات. قال بوب مايرز ، مهندس نظم للزاحف ، أعتقد أنها آلة رائعة يمكن أن تستمر 50 عامًا أخرى إذا لزم الأمر.
يمكنك مشاهدة بعض الصور البانورامية الكاملة الرائعة لـ CT-2 على موقع NASATech على الويب ، حيث التقط المصور John O'Connor ثلاث مناظر بانورامية مختلفة بينما كان الناقل داخل مبنى تجميع المركبات في KSC في Highbay 1. أعلى المرابط العملاقة التي تحرك الناقل.
اقرأ المقالة الكاملة عن TransportationNation.org هنا ، واكتشف المزيد حول ناقلات الزاحف هنا وهنا.
منذ سنوات أبولو ، سافر الناقلون على مسافة 2526 ميلًا متراكمة ، وهي تقريبًا نفس المسافة مثل رحلة الطريق السريع باتجاه واحد من KSC إلى لوس أنجلوس.
صورة ملحقة: منصة Apollo 11 Saturn V ، البرج ومنصة إطلاق الجوال أعلى ناقل الزاحف أثناء الطرح في 20 مايو 1969. (NASA) الصورة السفلية: مدير وكالة ناسا تشارلز بولدن على موقع ترقية CT-2 في أغسطس 2012. يزن كل حذاء من مداسات الزاحف البالغ 456 حوالي طن واحد. (وكالة ناسا)
