عندما تتخيل ذوبان الأنهار الجليدية في أنتاركتيكا ، ربما تتصور جدرانًا كبيرة من الانهيارات الجليدية في المحيط في قطع متعرجة متناثرة. هذا يحدث بالتأكيد - لكنه نصف القصة فقط.
في الوقت نفسه ، على بعد مئات الأمتار من الداخل وعميقة تحت الماء حيث حتى الغواصات التي يتم التحكم فيها عن بُعد لا يمكنها المغامرة ، يقطع المحيط الدافئ أيضًا مساحات ضخمة من بطن القارة القطبية الباردة. وفقًا لدراسة جديدة نُشرت أمس (2 أبريل) في مجلة Nature Geoscience ، يتراجع الجليد عميقًا تحت ثمانية من أكبر الأنهار الجليدية في القارة القطبية الجنوبية بمعدل ينذر بالخطر - أسرع بخمس مرات تقريبًا مما ينبغي. ووجدت الدراسة أنه إذا استمر هذا الركود الجليدي البحري ، فقد يؤدي إلى انهيار كامل لأكبر لوح جليدي في العالم.
وقال هانز كونراد كبير الباحثين في دراسة المناخ بجامعة ليدز في إنجلترا في بيان "دراستنا تقدم دليلا واضحا على أن التراجع يحدث عبر الغطاء الجليدي بسبب ذوبان المحيطات عند قاعدته." "كان لهذا التراجع تأثير كبير على الأنهار الجليدية الداخلية ، لأن إطلاقها من قاع البحر يزيل الاحتكاك ، مما يجعلها تسرع وتساهم في ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي."
في الدراسة الجديدة ، استخدم هانز وزملاؤه في مركز المراقبة القطبية والنمذجة (CPOM) في جامعة ليدز مزيجًا من صور الأقمار الصناعية ومعادلات الطفو لرسم التراجع غير المرئي للجليد تحت الماء عبر حوالي 10000 ميل (16000 كيلومتر) ) من سواحل القارة القطبية الجنوبية - ما يقرب من ثلث محيط القارة الكلي.
ركز الباحثون على ميزة جغرافية تعرف باسم خطوط التأريض - خط رأسي يتم عرضه لأعلى من الحافة تحت الماء حيث يلتقي الجليد الجليدي أخيرًا مع صخور المحيط الصلبة. على جانب واحد من هذا الخط ، يجلس جليد صفيحة صلبة فوق قاع المحيط مثل قارة قوية. على الجانب الآخر ، يتدفق الجليد إلى الخارج مثل الحافة غير المستقرة ، والتي يمكن أن تطفو أكثر من 0.6 ميل (1 كم) فوق قاع المحيط. كلما تراجع خط التأريض الجليدي الداخلي ، يمكن للجليد الداخلي الأسرع أن يتدفق إلى الرف الجليدي المرفق - وفي النهاية إلى البحر.
كتب الباحثون أنه من المتوقع تراجع بعض خطوط التأريض في القرون التالية لعصر جليدي ، لكن المستويات الحالية تتجاوز بكثير معدلات الذوبان العادية. وقالوا عادة ، يجب أن تتراجع خطوط التأريض حوالي 82 قدمًا (25 مترًا) سنويًا. ومع ذلك ، فإن بعض المناطق التي تمت دراستها - لا سيما في غرب القارة القطبية الجنوبية - تتراجع بمعدل يصل إلى 600 قدم (180 مترًا) سنويًا. إجمالا ، وجد الباحثون أنه بين عامي 2010 و 2016 ، ذابت درجات حرارة المحيط الدافئة حوالي 565 ميلا مربعا (1،463 كيلومتر مربع) من الجليد تحت الماء من القارة القطبية الجنوبية - تقريبا منطقة مدينة لندن ، إنجلترا.
والخبر السار هو أن حوالي 2 في المائة فقط من خط التأريض في القطب الجنوبي بأكمله قد انسحب بمعدلات عالية ، ولا تشهد بعض أجزاء القارة تراجعاً على الإطلاق. الأخبار السيئة هي أنه إذا لم تتباطأ هذه المعدلات المتسارعة ، فقد تؤدي إلى انهيار أجزاء من الغطاء الجليدي الداخلي في القارة القطبية الجنوبية تمامًا في المحيط. وفقًا لدراسة أجريت في عام 2017 ، من المرجح أن يضع مثل هذا الانهيار العالم على المسار الصحيح لتجربة ارتفاع مستوى البحر في أسوأ السيناريوهات بمقدار 10 أقدام (3 أمتار) بحلول عام 2100.
هناك حاجة إلى مزيد من الدراسة لخطوط التأريض في أنتاركتيكا لفهم سبب انحسار بعض مناطق القارة بشكل كبير بينما لا تزال مناطق أخرى ثابتة. وفقا للباحثين ، فإن الطرق التي تم تطويرها من أجل دراستهم الجديدة يجب أن تجعل الملاحظات المستقبلية لهذا الجليد الذائب غير المرئي أسهل بكثير.
