لاحظ علماء الفلك الذين يراقبون المذنب Elenin أن المذنب قد انخفض في السطوع الأسبوع الماضي ، والغيبوبة الآن ممدودة ومنتشرة. يتوقع بعض علماء الفلك أن المذنب سيتفكك ولن ينجو من الحضيض ، وهو أقرب نهج له للشمس.
في 19 أغسطس ، ضرب توهج شمسي هائل وطرد جماعي تاجي المذنب ، والذي ربما كان بداية النهاية لكتلة من الجليد والأوساخ.
وقال عالم الفلك الاسترالي ايان موسجراف مؤلف موقع Astroblog على الانترنت "لقد تابعنا ذلك في صور مركبة الفضاء STEREO وكان عدد من الهواة يتابعونه في مقاريبهم". "بعد وقت قصير من طرد الكتلة الإكليلية ، اشتعل المذنب ويمكنك رؤية بعض التفاصيل الجميلة في الذيل ، حيث كان الذيل يلتوي في الرياح الشمسية. ولكن بعد ذلك بوقت قصير ، أبلغ هواة هواة الأرض عن انخفاض كبير في كثافة المذنب. نعتقد أنها قد تنذر بانهيار المذنب ".
قال أحد الصحفيين مازحا أنه ربما لم يستطع المذنب Elenin أن يأخذ كل حديث ودعاية يوم القيامة.
قال موسغريف: "لقد كان بالفعل مذنبًا صغيرًا جميلًا ويستحق مصيرًا أفضل من أن يفرط في قيلته القاتلين".
Elenin هو مذنب لفترة طويلة نشأ من الحواف الخارجية لنظامنا الشمسي ، وأشار Musgrave إلى أن المذنبات القادمة من سحابة Oort التي تمر لأول مرة عبر النظام الشمسي تميل إلى أن تكون أقل أداء من حيث السطوع. قال: "إنهم لا يلمعون بالسرعة التي تظهر بها المذنبات التي تدور حولها أكثر من مرة ، وعند النظر إلى العلاقة بين السطوع والمسافة من الشمس ، نجد تجريبيًا أن المذنبات التي تضيء بنفس السرعة تقريبًا. حيث يميل Elenin إلى الانهيار عند الحضيض ".
لكن موسغريف أضاف أن كل مذنب فريد. "بعض المذنبات ستبقى والبعض الآخر لن ينجو. حقيقة أن هذا المذنب انخفض في السطوع بعد CME ، ربما يشير إلى أن المذنب لن يبقى. الاحتمال الآخر هو أن CME فقط قضى على الغيبوبة - سحابة مشرقة من الجسيمات حول المذنب - وقد تستغرق تقلبات المذنب بعض الوقت للعودة وإعادة إنشاء الغيبوبة ، إذا استمرت.
كتلة Elenin أصغر من المتوسط ولن يأخذ مسارها ما يقرب من 34 مليون كيلومتر (21 مليون ميل) من الأرض أثناء دورانها حول الشمس. ستقترب من أقرب طريق إلى الأرض في 16 أكتوبر ، ولكنها ستكون الأقرب إلى الشمس في 10 سبتمبر.
كان هواة أسترالي آخر مايكل ماتياتزو يلتقط صوراً للمذنب (انظر موقعه على الإنترنت ، المذنبات الجنوبية) وقد لاحظ أن النواة تبدو مستطيلة. عندما يحدث ذلك ، يتفكك المذنب عادة أو ينقسم. أعلاه عبارة عن رسم متحرك تم إنشاؤه من الصور التي التقطها للمذنب Elenin في 19 و 22 و 23 و 27 و 29 أغسطس.
يمكنك رؤية مشهد واسع النطاق للمذنب من قبل المصور الفلكي روب كاوفمانز ، مقارنة العرض من 19 و 23 و 26 أغسطس على هذا الرابط.
حدثت عملية مماثلة قبل بضعة أسابيع فقط مع مذنب آخر ، 213P فان نيس.
هل تتحطم المذنبات كثيرًا؟
قال موسغريف "لا ترى الأمر في كثير من الأحيان ، لكنه يحدث بشكل مفاجئ أكثر مما يعتقده الناس". "حدث فان نيس للتو ، لكن في أي وقت من الأوقات هناك مذنب ينقسم بشكل واضح إلى شظايا ، ربما حوالي 6 مذنبات في السنوات العشر الماضية - باستثناء عائلة مذنبات كروتز-صن راعيز التي تنقسم وتبخر بشكل منتظم . "
لسوء الحظ ، فإن الزوال المحتمل للكوميت إيلينين لم يضع غطاءً على أهل الفجر الذين توقعوا زلازل أو ثلاثة أيام من الظلام أو تصادم مع الأرض.
"يوم القيامة يقولون فقط أن الأشياء السيئة ستحدث!" ضحك Musgrave. "لكن عليك أن تتذكر أنه عندما ينفصل المذنب ، تبقى الشظايا في نفس المدار. إذا تبخرت ، سيكون لديك كتلة من الركام والغاز في نفس المدار. لا يبدو أن الناس يحصلون على أن المساحة كبيرة ، كبيرة حقًا ، وعندما ينفصل المذنب ، فإنه يتبع قوانين نيوتن وسوف تتفكك الأجزاء ببطء ، ولكن على مدار النطاق الزمني الذي نراه ، سيكون الفرق ضئيلًا للغاية. "
المصادر: محادثة مع إيان موسغريف ، Astroblog ، AstroBob ، المذنبات الجنوبية ، STEREO
