يحتوي كوكب عطارد على فوهة جديدة بعرض 52 قدمًا. التوقيت الصيفي الشرقي ، وكالة ناسا المركبة الفضائية MESSENGER بترك الغبار الزئبقي ، تحطم على سطح الكوكب بسرعة أكثر من 8700 ميل في الساعة شمال حوض شكسبير. نظرًا لأن التأثير حدث بعيدًا عن الأنظار والتواصل مع الأرض ، كان على فريق MESSENGER الانتظار حوالي 30 دقيقة بعد التأثير المتوقع للإعلان عن نهاية المهمة.
حتى عندما واجهت MESSENGER زوالها ، استمرت في التقاط الصور وجمع البيانات حتى التأثير. أول مسبار فضائي يدور حول الكوكب الأعمق في النظام الشمسي ، أكمل MESSENGER 4103 مدارًا حتى صباح اليوم. لم يقتصر الأمر على تصوير الكوكب بتفصيل كبير ، ولكن باستخدامه سبع أدوات علمية ، جمع العلماء بيانات حول تكوين وهيكل قشرة عطارد ، وتاريخها الجيولوجي ، وطبيعة مجالها المغناطيسي وغلاف الصوديوم والكالسيوم المتناثر ، و مكياج من قلب الحديد والمواد الجليدية بالقرب من أقطابها.
تُظهر الصور تلك الفوهات المنتشرة في كل مكان ولكن أيضًا ميزات تميز المناظر الطبيعية الشبيهة بالقمر بعيدًا عن القمر بما في ذلك السهول البركانية ، والتشكيلات الأرضية التكتونية التي تشير إلى أن الكوكب قد انكمش بينما قضمه الداخلي الغامض المبرد والغامض الذي يسمى "الجوف" ، حيث قد تتبخر المواد السطحية في ضوء الشمس يترك وراءه شبكة من الثقوب. لمعرفة المزيد حول "أفضل النتائج" للبعثة ، تحقق من ذلكالاكتشافات العشرة الأوائلأو قم بزيارة صالة عرض.
أجرت وحدات التحكم في مهمة MESSENGER آخر مناورات مخطط لها في 24 أبريل لرفع الحد الأدنى لارتفاع المركبة الفضائية بما يكفي لتوسيع العمليات المدارية وزيادة تأخير تأثير المسبار الذي لا مفر منه على سطح عطارد ، لكنها الآن خارج الوقود. بدون القدرة على مواجهة جاذبية الشمس ، التي تسحب المركبة ببطء إلى سطح عطارد ، استعد الفريق لما لا مفر منه.
في الواقع ، نفدت المركبة الفضائية من الوقود الدافع منذ فترة ، لكن المتحكمين أدركوا أنه يمكنهم إعادة استخدام مخزون الهليوم ، الذي تم حمله في الأصل للضغط على الوقود ، لبضعة انفجارات أخيرة لإبقائه على قيد الحياة والقيام بالعلوم حتى اللحظة الأخيرة. خلال ساعاته الأخيرة اليوم ، سيقوم MESSENGER بتصوير وإرسال أكبر عدد ممكن من الصور الجديدة بنفس الطريقة التي تضغط بها في لقطة أخيرة لجراند كانيون قبل أن تغادر إلى المنزل. كما أنها تحتفظ بمئات الصور القديمة في رقاقة الذاكرة الخاصة بها وسوف ترسل أكبر عدد ممكن منها قبل الموعد النهائي النهائي.
وقال "إن تشغيل مركبة فضائية في مدار حول عطارد ، حيث يتعرض المسبار لمعاقبة حرارة الشمس وسطح جانب الكوكب وكذلك البيئة الإشعاعية القاسية للغلاف الشمسي الداخلي (مجال تأثير الشمس) ، سيكون تحديًا كافيًا". الباحث الرئيسي شون سولومون ، الباحث الرئيسي في MESSENGER. "لكن فرق تصميم مهمة MESSENGER ، والملاحة ، والهندسة ، والمركبات الفضائية قاومت عمل الجاذبية الشمسية الذي لا هوادة فيه ، واستفادت إلى أقصى حد من كل غرام من الوقود الدافع ، واستنبطت طرقًا جديدة لتعديل مسار المركبات الفضائية لم يتم تحقيقه من قبل في الفضاء السحيق. "
لن تتمكن التلسكوبات الأرضية من تجسس فوهة بركان ميسنجر بسبب صغر حجمها ، ولكن مسبار بيبي كولومبو ميركوري، بسبب إطلاقه في عام 2017 ووصوله إلى مداره في عطارد في عام 2024 ، يجب أن يكون قادرًا على الحصول على لمحة. بالحديث عن التجسس ، يمكنك رؤية كوكب عطارد الليلة (وللأسبوع أو الأسبوعين التاليين) ، عندما يكون من السهل رؤيته منخفضًا في السماء الشمالية الغربية بدءًا من 45 دقيقة بعد غروب الشمس. مصادفة أن الكوكب يقترب من أقرب نهج لمجموعة النجوم Pleiades الليلة وغدًا.
اغتنم هذه المناسبة لتمني MESSENGER الوداع الحار.
